2019年1月21日，從外媒獲悉，位于洛杉磯的Relativity Space是一家擁有三年歷史的初創(chuàng)公司，該公司希望使用3D打印機(jī)制造火箭，上周四宣布與美國(guó)空軍簽署合同，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地建造和運(yùn)營(yíng)一個(gè)發(fā)射設(shè)施。

該創(chuàng)業(yè)公司成為繼SpaceX，United Launch Alliance和Blue Origin之后第四家進(jìn)入卡納維拉爾角空軍基地（Launch Complex 16 (LC-16) ）的私營(yíng)公司。 LC-16是由空軍在20世紀(jì)50年代建造的，作為導(dǎo)彈試驗(yàn)場(chǎng)。通過(guò)使用現(xiàn)有的發(fā)射復(fù)合體，Relativity Space相信它可以節(jié)省大約四年時(shí)間從頭開(kāi)始構(gòu)建啟動(dòng)板所需的時(shí)間。據(jù)CNBC報(bào)道，該合同沒(méi)有向空軍支付貨幣兌換或租賃費(fèi)用。該協(xié)議包括延長(zhǎng)20年獨(dú)家期限的選項(xiàng)。

該公司計(jì)劃花費(fèi)1000多萬(wàn)美元建造有效載荷處理和集成機(jī)庫(kù)，并安裝燃料和防雷系統(tǒng)。 Relativity表示，發(fā)射場(chǎng)將在2020年底預(yù)計(jì)將首批有效載荷發(fā)射到低地球軌道之前準(zhǔn)備就緒。Relativity 正在建造一個(gè)中型軌道火箭，其中包含95％的3D打印部件。該公司表示，他們將能夠生產(chǎn)比正常情況下零件少100倍的火箭。例如，Relativity的發(fā)動(dòng)機(jī)噴油器和腔室僅由三個(gè)3D打印部件組成，而這些部件傳統(tǒng)上需要近3,000個(gè)部件。它的3D打印火箭Terran 1，只需要60天的打印時(shí)間，預(yù)計(jì)能夠發(fā)射高達(dá)2,700磅的有效載荷。每次發(fā)布將耗資約1000萬(wàn)美元。

渲染的Relativity Space's Terran 1火箭在卡納維拉爾角空軍基地的發(fā)射中心LC-16上

Relativity Space's Terran 1火箭垂直在卡納維拉爾角空軍基地的發(fā)射中心的概念圖像

Relativity成立于2016年，已經(jīng)從Social Capital，Playground Global及Mark Cuban等投資者那里籌集了超過(guò)4500萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。 該公司已經(jīng)與密西西比州的美國(guó)宇航局斯坦尼斯航天中心簽訂了一份為期20年的租賃協(xié)議，以測(cè)試其甲烷燃料的發(fā)動(dòng)機(jī) - 其中9個(gè)將為T(mén)erran1的階段提供動(dòng)力，同時(shí)為第二級(jí)提供動(dòng)力。